睡眠呼吸暂停是一种常见的睡眠状况,其特征是睡眠周期中呼吸暂停。患有睡眠呼吸暂停的患者经常在白天感到疲惫,这可能会影响与伴侣的关系。有些严重的睡眠呼吸暂停病例甚至会危及生命,因为患者本人可能根本不知道自己在睡眠中呼吸暂停了多少次。
在睡眠呼吸暂停症状发作期间,呼吸气流的停止会导致血氧水平下降。大脑会做出反应,暂时暂停睡眠,以便恢复呼吸。一旦呼吸恢复,就会出现窒息或大声喘息的症状。睡眠呼吸暂停症会导致睡眠期间呼吸不规律,这种疾病本身就非常危险,但却很少被确诊。如果不及时治疗,睡眠呼吸暂停症可能会导致严重且会致命的并发症,但如果及早发现,则可以得到有效控制,甚至治愈。
任何人都可能患上睡眠呼吸暂停,但某些因素会增加患病风险:家族病史、超重、年龄超过50岁、吸烟、高血压、鼻中隔偏曲、扁桃体肥大或颈围超过15.75英寸。睡眠呼吸暂停分为不同类型:阻塞性、中枢性以及复杂性睡眠呼吸暂停。如果不及时治疗,所有这些类型都可能对健康造成长期损害。
那么,THC对睡眠呼吸暂停患者有何影响?
患有睡眠呼吸暂停的人往往会因为气道阻塞(通常被称为阻塞性睡眠呼吸暂停)或大脑控制呼吸困难(中枢性睡眠呼吸暂停)而停止呼吸。这些中断可能持续几秒钟或几分钟,并且通常是在夜间发生多次。该病症极其危险,因为睡眠中断会导致慢性疲劳、记忆力问题、情绪波动和心脏方面的负担。此外,睡眠不足还会大大增加白天发生事故的风险。
值得庆幸的是,睡眠呼吸暂停是可以治疗和控制的。改变生活方式通常是第一道防线,需同时使用口腔器械,例如持续气道正压通气(CPAP)或其他呼吸器械。医用大麻已被证实有多种疗效,它被广泛用于治疗多种睡眠问题,能够缓解睡眠呼吸暂停的某些症状。
以下是最新研究对此方面的看法。
最大规模THC治疗睡眠呼吸暂停的研究发现
明尼苏达州调查人员对参加医用大麻THC治疗项目的3,102名睡眠呼吸暂停患者进行了分析。研究人员探讨了40%的患者在开始使用医用大麻后,病情如何获得持续显著改善。患者最常见是通过汽化吸入方式摄入大麻,但大麻花和大麻油也同样受欢迎。此外,高THC产品也被患者广泛使用。
该项目调查人员要求受试者完成自我评估,以记录他们的症状以及是否发生任何变化。研究发现,患者“在开始治疗后的四个月内睡眠质量显著改善,并且能够在接下来的四个月内保持这种改善。”
值得注意的是,超过半数刚参与试验时感到疲劳的患者报告称,他们的症状获得显著改善。“这些数据显示,患者在开始使用THC后,睡眠障碍和疲劳症状都得到了显著改善,”OCM高级研究员Grace Christensen表示。“阻塞性睡眠呼吸暂停会影响患者的心理健康和身体健康,因此帮患者治疗症状可以对他们的整体健康产生积极影响。”
本质上,很多患有睡眠呼吸暂停的患者在使用THC后,尤其是在睡眠和疲劳方面取得了显著改善——特别是在他们坚持参与治疗方案的情况下。这是迄今为止对睡眠呼吸暂停患者使用THC进行治疗的最大规模研究,研究结果令人震惊。
口服THC也有助于治疗睡眠呼吸暂停
伊利诺伊大学芝加哥分校的研究人员通过给73名患有中度至重度睡眠呼吸暂停的成年人服用了屈大麻酚(Dronabinol),并分析了口服THC的影响。屈大麻酚是一种经FDA批准的合成THC药物。研究人员在6周时间内,每晚让患者服用,并逐渐增加剂量。
结果显示:据患者反馈,睡前口服THC可有效减轻症状强度,同时还有助于促进睡意。
伊利诺伊大学芝加哥分校医学院2013年进行的另一项类似研究也发现,17名受试者口服屈大麻酚后,睡眠质量有所改善。研究人员使用了呼吸暂停低通气指数(AHI)来衡量屈大麻酚的效果,该指数是用于量化睡眠期间每小时发生低通气或呼吸暂停事件(即呼吸停止)次数的标准测量指标。
研究总结道:“这些发现应该在更大规模的研究中寻求证实,以便确定可能受益于大麻素药物治疗的阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)亚人群。”
大麻对睡眠障碍有效
医用大麻已被证明可以有效治疗多种睡眠障碍,并且支持其对治疗睡眠呼吸暂停有效的研究也在不断增加。
根本在于,大麻会与内源性大麻素系统相互作用,而正是这种相互作用使得大麻对包括睡眠障碍在内的许多疾病都有益。内源性大麻素系统负责调节人体的睡眠和其他重要生理过程,包括呼吸功能、疼痛和情绪。
虽然我们需要更多研究来深入揭示大麻素对睡眠呼吸暂停的作用机制,但已有研究表明,THC有助于稳定上部通路的肌肉,从而抑制其在睡眠期间的衰竭,这正引发是阻塞性睡眠呼吸暂停的主要原因。甚至屈大麻酚也被证明有助于减少睡眠呼吸暂停的发作,因为它可以帮助舒缓大脑中负责呼吸的区域。
结论
这些研究表明,THC作为睡眠呼吸暂停的辅助疗法具有治疗潜力,因为它可以帮助放松呼吸道肌肉,减少呼吸中断。因此,这使得睡眠呼吸暂停患者可以享受更好的睡眠质量。
无论是合成的还是天然的,THC在大型和小型研究中都显示出对睡眠呼吸暂停的显著益处。但我们仍然需要在该领域进行更多研究。虽然医用大麻并非旨在取代持续气道正压通气(CPAP)和其他呼吸设备等治疗手段,但我们鼓励患者个人多与其医疗保健提供者讨论医用大麻的使用情况。