研究证实：青少年重度抑郁与内源性大麻素系统失衡存在关联

最近的一项病例对照研究揭示了内源性大麻素系统在预防和治疗重度抑郁症方面的重要性。儿童重度抑郁症是一种复杂的精神疾病，被认为是“青少年致残的主要原因之一”。抑郁症患者的自杀风险通常较高。据世界卫生组织估计，全球约有2300 万儿童和青少年在遭受该病折磨。  

上个月发表的题为“一项病例对照研究：重度抑郁症青少年血浆内源性大麻素和氧化脂质水平的变化”的研究，由瑞士苏黎世大学儿童医院与该国其他儿科研究中心以及英国伦敦国王学院合作开展。

该研究表明，重度抑郁症青少年体内源自Omega-3和Omega-6多不饱和脂肪酸代谢的氧化脂质和内源性大麻素水平较低，而正是这些物质有助于减轻与抑郁症相关的炎症和压力。

这项病例对照研究重点关注的是血浆中的60种氧化脂质和内源性大麻素的水平。研究团队在分析了 82 名被诊断患有抑郁症的年轻人的血浆后发现，与对照组的年轻人不同，患病年轻人血浆中的这两种分子明显不足，尤其是 DHA 衍生物。

DHA是一种Omega-3多不饱和脂肪酸，是一种人体必需的脂肪酸。DHA与其他Omega-3脂肪酸在大脑健康中发挥着至关重要的作用，从胎儿大脑和中枢神经系统的发育到降低老年人患阿尔茨海默病的风险，都离不开它。

氧化脂质是人体产生的信号分子，作用是控制炎症；而内源性大麻素（所有哺乳动物和其他物种体内产生的大麻素物质，与植物产生的内源性大麻素相同）有助于维持我们生命机能的体内平衡，并且对调节情绪、睡眠、食欲以及愉悦和奖励感觉的处理也至关重要。

研究结果表明，总体而言，在抑郁症青少年中，内源性大麻素神经递质花生四烯酸乙醇胺（因其生物学功能而被称为“快乐分子”，其名称源于印地语“ananda”，意为极乐）的水平比对照组青少年低14%（从对照组的678 pg/mL降至研究组的586 pg/mL）。在激素方面，DHEA 的减少量为 22%（从 642 pg/mL 降至 499 pg/mL），而脂肪酸 EPA 的减少量为 14%（从 139 pg/mL 降至 120 pg/mL）。这些数据支持了这些物质在抑郁症青少年病理生理学中的作用。

研究作者指出，目前尚无单一解释能够完全阐明该疾病的病因，但多种因素均与该疾病的发生有关。虽然病因还未完全确定，但已知约 40% 的病例可能具有遗传起源，而免疫反应失调和应激反应失调等其他因素也可能是诱发该疾病的原因。

PubMed数据库中收录了超过一百篇关于内源性大麻素系统失衡与抑郁症之间关系的研究，几乎所有研究都显示出相似的结果，这为我们探索治疗抑郁症患者的新途径提供了可能。

然而，需要注意的是，这项研究仅建立了相关性，并未提供确凿的研究证据。但了解这些物质的作用机制后，我们可以认知到饮食可能发挥着至关重要的作用，因为这三种分子物质均由可摄入的脂肪酸合成，能够参与调节内源性大麻素系统，进而影响人们的情绪。

因此，研究人员表示，测试补充Omega-3和Omega-6的效果至关重要，以验证其是否能有效增加内源性大麻素和氧化脂质的生成，从而改善年轻人的抑郁症状。研究还强调，应以综合的视角看待心理健康问题，不应忽视生理和生物机制，例如本文所观察到的这些机制。

此外，其他研究表明，内源性大麻素系统（ECS）可能参与抑郁症的病因，靶向ECS有望缓解抑郁症。ECS的组成成分（例如受体、内源性大麻素配体和降解酶）是动机和认知以及压力和情绪调节的关键神经调节因子。因此，更好地了解内源性大麻素系统在抑郁症中的作用机制将有助于未来的研究工作，进而能够改进诊断与治疗。